¿Has notado que los videos de YouTube son cada vez más cortos?
El psicólogo Dr. Jordan Peterson cree que eso no es un accidente. Recientemente, discutió con su colega psicólogo Jonathan Haidt los efectos negativos de las redes sociales, junto con la llegada del smartphone, mientras los gigantes tecnológicos “compiten a la baja” en un esfuerzo por captar la cada vez menor capacidad de atención de los usuarios y mantenerlos enganchados.
“Sabes, mis críticos dicen: ‘Oh, esto es igual que la televisión. Esto es solo un pánico moral como la televisión. Los adultos decían que les estaba pudriendo el cerebro a los niños, pero nosotros salimos bien,’” Haidt dijo sobre la comparación del consumo de medios entre televisión y smartphone.
Haidt argumentó que una diferencia entre ambos medios es la duración de cada segmento o episodio visto en una sola sesión.
“Así que la televisión es una forma efectiva de presentar historias. Las historias son algo bueno,” explicó en el podcast del Dr. Peterson. “Tú y yo vimos decenas de miles de historias. Ahora, muchas de ellas eran estúpidas, como GILLIGAN’S ISLAND, pero duraban 20 minutos. Era una historia durante 20 minutos.”
A diferencia de la interacción en redes sociales, con la televisión no existe lo que los psicólogos llaman “entrenamiento conductista” donde ciertas acciones son reforzadas.
“TikTok descubrió que la forma más rápida de entrenar a la gente es con estos videos cortos, ¿y para qué los están entrenando?” dijo el autor de The Anxious Generation. “Así que aparece un video, lo estás viendo, y lo has estado viendo durante ocho o nueve segundos, y te vuelves un experto en decir, esto no es lo más interesante. Déjame intentar de nuevo.”
Haidt lo compara con la naturaleza adictiva de las máquinas tragamonedas.
“Deslizas hacia abajo y luego rebota. Eso fue literalmente modelado a partir de la máquina tragamonedas. Y así, mientras involucre pequeñas dosis de dopamina en respuesta a un comportamiento. Ahora estás inmerso en la psicología de la adicción,” dijo.
“[Con la televisión] podías tener un hábito, pero no causaba adicción de la misma manera,” añadió, haciendo referencia a Dopamine Nation de Anna Lembke. “Así que las redes sociales, los videojuegos y los videos cortos se basan en dar a los niños dopamina rápida, y si no les das dopamina rápida, irán a uno de tus competidores.”
Como señaló Peterson, uno de los competidores de TikTok se dio cuenta del poder adictivo de los videos de formato corto.
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“Una de las cosas angustiantes que he visto [es] YouTube, por ejemplo… degeneró asombrosamente en los últimos tres años porque YouTube ha comenzado a intentar competir con TikTok… Y así hay esta carrera hacia el fondo,” dijo Peterson.
El efecto de las redes sociales en la salud mental de los niños se ha vuelto tan alarmante que el ex Cirujano General Vivek Murthy instó a los responsables políticos “a actuar y ayudar a garantizar que tengamos normas de seguridad sólidas, para ayudar a proteger a nuestros hijos de la exposición a contenido dañino y también para protegerlos del uso excesivo.”
Estudios recientes también han demostrado que los jóvenes son cada vez más conscientes del daño causado por las redes sociales.
En un estudio reciente de Pew Research, el 48% de los adolescentes encuestados (de 13 a 17 años) dijo que las redes sociales tienen “un efecto mayormente negativo en las personas de su edad.” Esto representa un aumento del 32% de los adolescentes encuestados en 2022.
La encuesta más reciente mostró que más adolescentes (45%) admiten que pasan demasiado tiempo en las redes sociales, un aumento del 36% en 2022 que decía que estaban en YouTube, TikTok y similares de forma excesiva.
Junto con el aumento de la ansiedad y la depresión vinculadas a las redes sociales, Haidt cree que el efecto más prevalente del uso de smartphones y redes sociales es la capacidad de concentración y el deterioro de la función ejecutiva —la parte del cerebro responsable de la planificación y el establecimiento de objetivos.
Con esto, Haidt dio esta sobria advertencia: “No nos desarrollamos para ser un adulto competente, un adulto empleable, un adulto con quien alguien querría casarse o contratar.”
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