¿Deberían las plataformas de redes sociales ser responsables de causar adicciones a las redes sociales y problemas de salud mental en los jóvenes?
Un reciente juicio “bellwether” podría responsabilizar a plataformas como Meta, TikTok, Snap y YouTube por la incapacidad de niños y adolescentes para dejar sus teléfonos.
Clare Morell, investigadora del Ethics and Public Policy Center, informó que la semana pasada, “el primer juicio bellwether contra empresas de redes sociales comenzó en Los Ángeles, sirviendo como caso de prueba inicial para muchas más demandas pendientes. Meta, TikTok, Snap y YouTube enfrentan más de 3.000 demandas solo en California, junto con más de 2.000 casos adicionales en tribunales federales”.
Los impactos peligrosos del uso de las redes sociales en los adolescentes están bien documentados. Según el HHS, usar las redes sociales durante más de tres horas al día puede aumentar los síntomas de depresión, ansiedad y preocupaciones sobre la imagen corporal, entre muchos otros.
Morell, una “experta en políticas tecnológicas”, dijo: “Las tecnologías digitales no son como el azúcar. Para los cerebros en desarrollo de niños y adolescentes, son más como el fentanilo”.
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Ella comparó la industria tecnológica con la industria tabacalera, que enfrentó un ajuste de cuentas hace años por sus diseños intencionalmente adictivos.
“Al igual que con el litigio masivo contra las compañías tabacaleras a fines de la década de 1990 y los fabricantes de opioides más recientemente, la pregunta clave para el jurado en este juicio de redes sociales es sencilla: ¿Estas compañías diseñaron y comercializaron negligentemente un producto altamente adictivo para niños y sabían — y no advirtieron a los usuarios — que sus productos causan daños a los menores?” preguntó Morell en un artículo de opinión para Fox News.
“Los críticos de las demandas por redes sociales argumentan que estos casos no pertenecen a los tribunales, alegando que es demasiado difícil para las víctimas probar la causalidad de sus daños por las redes sociales, dada la compleja interacción de la experiencia personal, la personalidad y la exposición en línea”, continuó.
Sin embargo, Morell explicó que nuevos “documentos desclasificados proporcionan pruebas irrefutables de que Meta, Google, Snap y TikTok diseñaron intencionadamente sus productos de redes sociales para adictar a niños y adolescentes y que la adicción juvenil era una parte intencional de sus modelos de negocio”.
Documentos desclasificados el año pasado citaron a empleados de algunas de estas empresas hablando directamente sobre las cualidades adictivas de las aplicaciones.
“IG [Instagram] es una droga… somos básicamente traficantes”, escribieron investigadores de Meta en un chat interno, según CNN.
Mientras tanto, ejecutivos de Snapchat admitieron que los usuarios que “tienen la adicción a Snapchat no tienen espacio para nada más. Snap domina sus vidas”.
“Los documentos incluyen discusiones internas entre empleados de la compañía, presentaciones de reuniones internas y sus propios estudios de investigación”, explicó Morell. “Una prueba de un informe interno de Meta afirma que ‘el valor de vida de un adolescente de 13 años es de aproximadamente $270 por adolescente’. Otro informe de Meta dice, ‘los jóvenes son los mejores’ al explicar cómo los usuarios jóvenes tienen una mayor retención a largo plazo para la compañía al usar sus productos”.
Snap y TikTok ya llegaron a un acuerdo con la demandante K.G.M., quien acusó a las plataformas de causar su adicción a las redes sociales, antes de que el caso fuera a juicio.
Meta, mientras tanto, ha refutado estas afirmaciones, destacando su “compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes”.
“Durante más de una década, hemos escuchado a los padres, trabajado con expertos y fuerzas del orden, y realizado investigaciones exhaustivas para comprender los problemas más importantes”, continuó el comunicado.
El tiempo dirá cómo el resultado del juicio cambia el panorama de las redes sociales.
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