A una edad temprana, la actriz Bellamy Young tuvo que cuidar de su padre mientras lidiaba con encefalopatía hepática overt (OHE), que es un deterioro de la función cerebral causado por una enfermedad hepática severa.
“El overt hepatic encephalopathy de mi papá nació de su bebida, y su diagnóstico inicial fue cirrosis,” dijo Young, quien ganó un Teddy Bear Award® por su papel en THE WALTONS THANKSGIVING.
“Beber siempre fue parte de mi infancia. Una vez que recibimos el diagnóstico de cirrosis, sentimos mucha vergüenza — llegamos a casa, cerramos la puerta y no hablamos al respecto,” ella contó a Parade.
Su familia no sabía que su condición hepática podía afectar el funcionamiento cerebral y la personalidad.
Ella y su madre comenzaron a ver a un “papá muy diferente,” recordó. “Ahora puedo mirar atrás y separar al hombre de la enfermedad, pero entonces era joven y no sabía lo que estaba pasando.”
Como adolescente, no entendía por qué su papá se comportaba de manera extraña.
“Se había vuelto combativo en el trabajo, olvidaba recogerme en la escuela y su aliento olía diferente. Tenía ese temblor en las manos, que ahora sé que es muy típico de la OHE,” ella recordó.
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Finalmente recibieron más ayuda cuando su padre no pudo regresar a casa desde su trabajo — su lugar de empleo por décadas.
Ella dijo, “Cuando regresamos al doctor, dijeron que ahora es encefalopatía hepática overt. En ese punto, estaba muy, muy avanzado.”
Young difunde conciencia sobre la enfermedad para que otras familias puedan detectar signos temprano. Algunos de los signos también se presentan como el Alzheimer y otras enfermedades.
“Mi madre y yo no teníamos idea de que la enfermedad hepática podría ser crónica y progresiva — no sabíamos que podríamos entrar en un capítulo diferente del proceso de su enfermedad,” Young dijo.
Lo habrían llevado a un médico mucho antes si hubieran sabido.
“Hablo sobre esto, aunque me pone triste, para que nadie más se sienta solo —y para que cualquiera cuyo ser querido sea diagnosticado con una enfermedad hepática crónica y progresiva sepa que esto es algo que podría suceder, y puedan detectarlo temprano,” ella dijo. “Soy alguien que cree mucho en que el conocimiento es poder, y generalmente una vez que sé algo, puedo enfocarme y seguir adelante. Pero esto fue realmente desgarrador, porque estaba tan avanzado cuando llegamos allí.”
Su padre tenía 53 años cuando recibió el diagnóstico de OHE y falleció solo dos años después, informó Healthline. Young tenía 15 años en ese momento.
Como adolescente, era la cuidadora de su padre. Ella dice que fue su “peor ser humano” siendo una adolescente.
“No estaba feliz de hacerlo. Estaba realmente miserable,” admitió. “No invitaba a gente. Había una cama de hospital en la sala de estar. Como adolescente, eso es tan embarazoso.”
Su mamá manejaba sus medicamentos y citas mientras Young se encargaba del día a día.
“Es algo embarazoso de admitir, pero el resentimiento de querer vivir tu vida también,” Young dijo. “Una enfermedad toma prioridad y el amor prevalece, y no cambiaría nada por el tiempo que tuve con mi papá. Pero me tomó años recuperarme de ese [rol].”
“Yo fui tan mala con él y todavía me atormenta,” ella contó previamente a PEOPLE. Tengo remordimientos por días. Pero toda esa especie de mala acción sale del miedo y la ignorancia y gracias al cielo hay más información sobre la HE y nadie tiene que sentirse tan solo o confundido o temeroso nunca más.”
Young actualmente se asocia con Salix Pharmaceuticals para promover un medicamento que puede reducir el riesgo de OHE.
Ella dijo, “Estoy muy agradecida de haberme asociado con Salix para comenzar a hablar sobre estas cosas, porque esto le sucede a muchas personas y nadie está hablando al respecto.”
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