THE WALTONS, la estrella Michael Learned, quien interpretó a Olivia en el clásico programa, mantuvo su relación con su esposo en pantalla Ralph Waite estrictamente profesional.
Mientras la pareja tenía una química innegable, los actores nunca cruzaron la línea en su amistad, fomentando en cambio un respeto profundo y mutuo el uno por el otro.
«Tuvimos una discusión sobre algo totalmente insignificante, y yo estaba tan molesta que tuve que llamar a la puerta de su tráiler con lágrimas corriendo por mi rostro. Le dije: ‘Tenemos que hacer las paces, o no puedo hacer la escena contigo’. Me abrió los brazos y me dio un gran abrazo», ella le dijo a Fox News.
Ella añadió: «Así era Ralph Waite».
Learned se había sincerado anteriormente sobre su relación, diciendo: «Simplemente lo amaba, y él me amaba a mí».
«Eso era muy real, y también fuimos muy sabios. No dormimos juntos en la vida real», añadió. «Sabíamos que eso podría ir cuesta abajo. Así que, por mucho que nos amáramos, fuimos muy respetuosos con el programa y con quiénes éramos y quiénes eran nuestros personajes. Así que, simplemente seguimos siendo muy, muy buenos amigos».
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Waite falleció en 2014 a la edad de 85 años debido a causas naturales. Tras la muerte de su querido compañero de reparto, Learned dijo: «Ralph era un buen actor honesto y un buen hombre honesto. Él fue mi esposo espiritual. Nos amamos por más de cuarenta años. Murió siendo un actor activo en la cima de su carrera. Fue un mentor amoroso para muchos y un modelo a seguir para toda una generación. Estoy devastada».
Antes de ser actor, Waite fue ministro. Pastoreó la United Church of Christ en Garden City, Long Island, antes de dejar el ministerio a los 32 años para dedicarse a la actuación. En 1975, el actor Bill Hayes dijo de Waite: «Era un ministro de primera categoría y un actor dinámico en el púlpito incluso entonces. Pero no creo que Ralph alguna vez disfrutara de que se le pidiera conformarse al molde o al estereotipo esperado de la mayoría de los clérigos… Era un tipo muy individualista que quería ser él mismo».
THE WALTONS se emitió de 1972 a 1981. Seguía «La vida y las pruebas de una familia de las montañas de Virginia en las décadas de 1930 y 1940 a través de la depresión financiera y la Segunda Guerra Mundial».
Junto con Learned y Waite, el programa contó con la participación de David W. Harper, Richard Thomas, Judy Norton, Kami Cotler y Jon Walmsley.
A lo largo de las décadas, Learned mantuvo una relación de integridad con Waite y eligió mantener su amistad pura y sana.
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