Documentos recientemente revelados de un caso judicial de años contra empresas de redes sociales que hacen que sus productos sean adictivos revelaron que los investigadores internos de META identificaron que sus plataformas no solo eran extremadamente adictivas, sino que también tenían efectos negativos en el bienestar mental de los usuarios.
“META ha diseñado productos y plataformas de redes sociales que son adictivos para los niños, y son conscientes de que esas adicciones conducen a una gran cantidad de problemas graves de salud mental”, dijo Previn Warren, el abogado codirector de los demandantes en el caso. “Al igual que el tabaco, esta es una situación en la que existen productos peligrosos que se comercializaron para niños. Lo hicieron de todos modos, porque más uso significaba más ganancias para la empresa”.
Si bien la difusión de las redes sociales en todo el país, específicamente entre menores, se ha comparado con los productos del tabaco en el pasado, este caso judicial ha hecho que los paralelismos sean aún más sólidos al revelar que META ha sabido que sus productos son destructivos desde al menos 2017.
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“[O]h Dios mío, [INSTAGRAM] es una droga”, escribió un investigador interno.
“Los adolescentes hablan de INSTAGRAM en términos de una ‘narrativa de adictos’ que pasan demasiado tiempo cediendo a un comportamiento compulsivo que saben que es negativo pero se sienten impotentes para resistir”, se lee en una declaración de otro investigador interno.
Además, el caso judicial reveló múltiples estudios realizados por META en los que se pidió a los usuarios que dejaran de usar sus cuentas de redes sociales durante una semana. Los estudios iniciales encontraron que estos usuarios informaron una mejora en su bienestar durante esa semana. Estos estudios fueron luego descontinuados y los resultados preliminares nunca se publicaron.
Estos documentos internos revelados podrían ser extremadamente perjudiciales para la reputación de META y podrían llevar a la implementación de leyes nacionales sobre las redes sociales, algo que ya ha ganado impulso desde que el Cirujano General de EE. UU. pidió que se colocara una advertencia del Cirujano General en las redes sociales en 2023. Además, la implementación por parte de META de características de seguridad como las cuentas para adolescentes también podría verse bajo una nueva luz como una forma de parecer ante el público que está protegiendo a los usuarios jóvenes sin hacer ningún cambio en las características que sabe que son realmente dañinas.
“Estamos totalmente en desacuerdo con estas acusaciones, que se basan en citas selectivas y opiniones desinformadas en un intento de presentar una imagen deliberadamente engañosa”, dijo el portavoz de META, Andy Stone, quien afirmó que la empresa ha sido cautelosa en el trato con sus usuarios más jóvenes.
“El expediente completo mostrará que durante más de una década hemos escuchado a los padres, investigado los problemas más importantes y realizado cambios reales para proteger a los adolescentes, como la introducción de Cuentas para Adolescentes con protecciones integradas y la provisión de controles a los padres para administrar las experiencias de sus hijos adolescentes”, continuó Stone. “Estamos orgullosos del progreso que hemos logrado y respaldamos nuestro historial”.
Más que nunca, los padres deben desconfiar de META y de las medidas que ha tomado para proteger a los usuarios jóvenes. Está claro que la empresa ha sabido que sus productos son destructivos durante años y ha hecho poco para realizar cambios significativos. Hasta que la empresa pueda explicar por qué ignoró múltiples estudios que encontraron que sus productos tenían un efecto negativo en el bienestar mental, los usuarios no deberían confiar en que META tiene sus mejores intereses en mente.
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