- Content: Los expertos dan la voz de alarma después de que un nuevo estudio revelara que uno de cada tres adolescentes varones menores de 18 años ha apostado en el último año, y el 60% de este grupo de edad es blanco de anuncios de juegos de azar en todo internet.
“No es sorprendente. El cerebro adolescente es susceptible a todo tipo de cosas que buscan la novedad”, dijo el terapeuta familiar Ken Howard, explicando por qué los adolescentes se sienten atraídos por el juego: “Una vez atrapados, hombre, es muy difícil desengancharse, especialmente si todos sus amigos lo hacen”.
“Los adolescentes siempre han sido susceptibles a los pecados de los adultos”, añadió Keith Spare, presidente del Comité Asesor del Fondo para el Juego Problemático de la Autoridad Portuaria de Kansas City, al hablar de cómo ha visto cambiar la industria del juego a lo largo de sus treinta años de carrera. “Ha pasado de uno o dos casinos a un negocio importante”.
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La industria del juego se ha extendido por todo el país en los últimos ocho años, después de que la Corte Suprema anulara la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Aficionados en un fallo de 2018. Desde entonces, 38 estados y Washington, D.C. han legalizado las apuestas deportivas, y la industria se ha generalizado.
Si bien la expansión del juego ha tenido un impacto negativo en todos los que se han visto afectados, ha tenido un impacto particularmente grande en los adolescentes varones que son bombardeados con anuncios de apuestas deportivas. Los anuncios de apuestas deportivas se ven en casi todos los eventos deportivos, mientras que muchos eventos y equipos ahora incluso están patrocinados por sitios de apuestas deportivas, lo que hace imposible que los espectadores escapen de estos anuncios.
El impacto de esta legalización se observa ahora, ya que uno de cada tres hombres estadounidenses de entre 11 y 17 años ha admitido haber apostado en deportes en el último año.
Aunque las apuestas deportivas solo se han legalizado recientemente, los adolescentes varones han sido objetivo del juego durante décadas a través de los videojuegos. Por medios como las cajas de botín, las empresas de videojuegos han enganchado a jóvenes usuarios al juego durante mucho tiempo, lo que ha preparado el terreno para que el juego real se afiance en este grupo de edad.
“En general, los resultados [del estudio] sugieren que, al menos hasta cierto punto, la compra de cajas de botín comparte factores de riesgo de salud mental similares con otras adicciones conductuales”, explicó Matthew Flinders, profesor de salud mental y coautor del estudio. “Cuando se trata de cajas de botín, los jugadores suelen gastar dinero real para obtener artículos virtuales aleatorios que pueden o no generar una recompensa. Por eso, muchos expertos ya están pidiendo que las cajas de botín sean reguladas por las leyes de juego existentes”.
Esperamos que quienes puedan comiencen a proteger a los jóvenes del juego para que sus vidas no se arruinen por esta práctica adictiva antes incluso de cumplir los 18 años.
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