Australia se convirtió en el primer país del mundo en intentar proteger a los usuarios jóvenes de los peligros de las redes sociales al prohibir que los niños menores de 16 años utilicen cualquier plataforma de redes sociales.
“Con una sola ley, podemos proteger a la Generación Alfa de ser absorbida al purgatorio por algoritmos depredadores descritos por el hombre que creó la función como ‘cocaína conductual'”, dijo la Ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells.
“Siempre me he referido a esto como el primer dominó, por eso se resistieron”, añadió Julie Inman Grant, Comisionada de eSafety de Australia.
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La implementación de esta ley da un paso importante para ayudar a proteger a los usuarios jóvenes de los peligros comprobados de usar estas plataformas a una edad temprana. Si bien la mayoría de los sitios de redes sociales actualmente no permiten que los usuarios menores de 13 años creen una cuenta, hacen muy poco para hacer cumplir esta regla en la práctica.
Mientras tanto, cada vez más datos muestran que las redes sociales tienen un efecto negativo neto significativo en los usuarios cuando comienzan a usar las plataformas demasiado temprano en la vida. A partir de 2023, los gobiernos de todo el mundo comenzaron a considerar cómo abordar este problema, y en junio de ese año, el Cirujano General de U.S. pidió que se colocara una advertencia del Cirujano General en las redes sociales, informando a los usuarios sobre el impacto negativo que las redes sociales tienen en los cerebros en desarrollo.
“La crisis de salud mental entre los jóvenes es una emergencia, y las redes sociales han surgido como un contribuyente importante”, Vivek Murthy escribió en un artículo del New York Times explicando por qué la advertencia es necesaria. “Los adolescentes que pasan más de tres horas al día en las redes sociales enfrentan el doble de riesgo de síntomas de ansiedad y depresión, y el uso diario promedio en este grupo de edad, a partir del verano de 2023, fue de 4.8 horas. Además, casi la mitad de todos los adolescentes dicen que las redes sociales los hacen sentir peor con sus cuerpos”.
“Es hora de exigir una etiqueta de advertencia del cirujano general en las plataformas de redes sociales, indicando que las redes sociales están asociadas con daños significativos a la salud mental de los adolescentes. Una etiqueta de advertencia del cirujano general, que requiere acción congresional, recordaría regularmente a padres y adolescentes que las redes sociales no han demostrado ser seguras”, continuó.
Si bien Australia es el primer país en imponer una prohibición nacional como esta, California también aprobó legislación a principios de este año que requerirá que las plataformas de redes sociales muestren advertencias a los usuarios menores de 18 años.
Solo el tiempo dirá qué tan exitosa será la nueva ley de Australia, pero si resulta ser un éxito, muchos países podrían seguir su ejemplo pronto, aliviando la presión sobre los niños para que accedan a las redes sociales tan pronto como puedan.
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