Un estudio encontró que los niños que tienen smartphones antes de los 13 años tienen un riesgo de suicidio mucho mayor que aquellos que no los tienen.
El estudio, publicado en el Journal of Human Development and Capabilities, observó a más de 100,000 adultos jóvenes en todo el mundo. Informó que “aquellos que adquirieron su smartphone antes de los 13 años, su salud mental general y bienestar son progresivamente menores con cada edad más temprana de la primera posesión de un smartphone.”
El estudio señaló que cuanto más joven se recibe un teléfono inteligente, peor es el resultado.
También encontró: “Los síntomas específicos que más fuertemente se correlacionan con una edad más temprana de posesión de smartphone incluyen pensamientos suicidas, agresión, sentimientos de desconexión de la realidad y alucinaciones. Los pensamientos suicidas muestran el cambio más pronunciado, donde el 48% de las mujeres de 18 a 24 años que adquirieron un smartphone a los cinco o seis años reportan pensamientos suicidas.” Cuando las niñas obtuvieron un smartphone a los 13 años, ese número bajó al 28%.
Los resultados para los hombres fueron menores pero aún preocupantes: “Entre los hombres, las cifras correspondientes son del 31% y 20%, respectivamente.”
El estudio fue realizado a través del Global Mind Project por Sapien Labs. En lugar de esperar décadas para ver el resultado en los niños que actualmente tienen teléfonos inteligentes, el estudio examinó retroactivamente a los adultos actuales y les preguntó a qué edad recibieron un teléfono inteligente.
“…si las tendencias actuales de una posesión cada vez más temprana de smartphones y acceso a las redes SOCIAL MEDIA continúan, las proyecciones de estos datos sugieren que este factor por sí solo podría ser responsable de angustia mental como pensamientos suicidas, disociación de la realidad y funciones disminuidas como el control emocional y la resiliencia en casi un tercio de la próxima generación”, escribieron los investigadores.
La noticia de que los smartphones no son buenos para la salud mental de los niños no es sorprendente, pero este estudio debería reforzar el compromiso de los padres para proteger a sus hijos de la tecnología.
Matt Stossel, fundador de un grupo llamado Social Awakening, anima a las familias a esperar al menos hasta el octavo grado para dar un smartphone a un niño.
El Dr. Dave Anderson, psicólogo clínico del Child Mind Institute, recomienda que los padres utilicen controles parentales una vez que los niños reciben smartphones.
“Aquí es donde las compañías de teléfonos celulares han madurado en los últimos dos años”, dijo. “Los padres pueden establecer salvaguardias sobre qué aplicaciones se pueden descargar en el teléfono.”
Sin embargo, los límites de los smartphones no son una solución única para todos y pueden necesitar ser ajustados según el niño.
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“Un niño que recién comienza a usar SOCIAL MEDIA, o que es propenso a tomar malas decisiones, puede requerir revisiones diarias, mientras que un adolescente mayor o más responsable puede necesitar solo un monitoreo ocasional”, dijo el Child Mind Institute en Instagram. “…necesitan demostrar que pueden usar SOCIAL MEDIA de manera responsable para que se les confíe.”
Si aún no le has dado un smartphone a tu hijo, considera esperar un poco más. Si ya están usando la tecnología, aún puedes hacer cambios positivos estableciendo límites saludables. Podría marcar toda la diferencia.
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