El productor de A CHARLIE BROWN CHRISTMAS, Lee Mendelson, estaba seguro de que el especial sería un desastre después de compartirlo con los ejecutivos de CBS, pero estaban muy equivocados.
“Era jueves, y ellos (un ejecutivo de Coca-Cola) me preguntaron si podía enviarles el esquema para el lunes”, recordó Mendelson. “Bueno, llamé a (el creador de Peanuts, Charles Schulz) y le dije que acababa de vender el programa A Charlie Brown Christmas. Él preguntó qué programa y yo le dije: ‘El que vamos a delinear mañana’. Y literalmente hicimos el esquema ese día”.
Mendelson contrató a Bill Melendez para ilustrar y a Vince Guaraldi para componer.
“La música de Guaraldi fue crucial para su éxito porque fue la primera vez que un dibujo animado usaba jazz”, dijo Mendelson.
Schulz insistió en que Linus leyera un versículo de la Biblia.
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“Bill [Melendez] y yo nos miramos como creadores de dibujos animados, preguntándonos: ‘Bueno, nadie ha hecho una animación de la Biblia’”, dijo Mendelson. “Y dijimos: ‘¿Estás seguro de que quieres hacer eso?’ Y él dijo: ‘Bueno, si nosotros no lo hacemos, ¿quién lo hará?’”
Cuando mostraron la película a CBS, uno de los principales ejecutivos “la odió”.
“Dijeron que era demasiado lento y muy religioso; en aquellos días, eso era un gran problema”, explicó el productor. “El jefe de allí dijo: ‘Bueno, tendremos que emitirlo, está programado. Pero desafortunadamente, ya sabes, probablemente no habrá más’”.
“La reacción general fue de decepción”, dijo el ex ejecutivo de CBS Fred Silverman en el documental THE MAKING OF A CHARLIE BROWN CHRISTMAS. “Hubo comentarios negativos específicos sobre la música, la música de piano, algunas de las voces, que sonaban un poco amateur”.
Pero a la mayoría de la gente le encantó.
“Se emitió y obtuvo una cuota de audiencia del 45, y en aquellos días, solo había tres cadenas, así que creo que la mitad de Estados Unidos con televisión lo sintonizó”, dijo Mendelson. “Y ese lunes, el tipo de CBS llamó y dijo: ‘Bueno, vamos a comprar cuatro programas más de Charlie Brown, pero quería que supieras que a mi tía en Nueva Jersey tampoco le gustó’”.
A CHARLIE BROWN CHRISTMAS es amada por muchos y una inspiración para personas como Trisha Yearwood, quien canaliza eso en su nuevo álbum, Christmastime.
“¿No hay nadie que sepa de qué se trata la Navidad?”, dice Charlie Brown en el especial. Su amigo, Linus, le muestra que se trata de Jesús. El mensaje significativo y sencillamente contado del dibujo animado llegó a los corazones de la gente en todo Estados Unidos.
“En la década de 1960, cuando se emitió por primera vez, se enviaron muchas cartas a Schulz y al patrocinador, Coca-Cola, diciéndoles que los espectadores estaban muy satisfechos de ver una referencia sustantiva a la religión en la televisión”, dijo el Dr. Stephen Lind, autor de A Charlie Brown Religion: Exploring the Spiritual Life and Work of Charles M. Schulz. “Algunas de esas cartas de la década de 1960 suenan como si hubieran sido escritas hoy”.
Han pasado 60 años desde que salió el dibujo animado, pero hoy es tan querido —si no más— como lo fue en 1965.
Apple TV+ tiene A CHARLIE BROWN CHRISTMAS disponible todo el año para sus suscriptores, pero ofrecerá una ventana de visualización gratuita para todos los días 13 y 14 de diciembre.
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