Un nuevo estudio encontró que los adolescentes estadounidenses están durmiendo menos que nunca.
“Los hallazgos, que aparecieron en Pediatrics, mostraron un descenso constante en el sueño en todas las categorías de edad,” informó The Guardian sobre el estudio, realizado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. “Las cifras más recientes revelaron niveles de sueño históricamente bajos para todos los grupos, con solo el 22% de los adolescentes mayores diciendo que dormían al menos siete horas cada noche.”
Rachel Widome, autora principal del estudio y profesora en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, explicó que “algunas barreras para dormir que enfrentan los adolescentes han existido a través de las generaciones,” señalando las tareas, demandas extracurriculares, eventos sociales y trabajos.
“Sin embargo, otros problemas son nuevos en los últimos años, como las pantallas cada vez más presentes y las redes sociales, así como los factores estresantes recientes a nivel social,” continuó, refiriéndose al “malestar social” generalizado como la pandemia de COVID-19, protestas y otros factores de estrés.
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Widome también habló con Education Week sobre los hallazgos del estudio, diciendo, “La gente piensa en el sueño como esta cosa desechable: no es realmente necesario, simplemente hace tu vida un poco más agradable o cómoda, porque se siente miserable estar cansado el día después de que no duermes, puedes simplemente aguantar.”
“La realidad es que no dormir lo suficiente tiene mayores implicaciones que solo el malestar temporal al día siguiente. Para los adolescentes que no están durmiendo lo suficiente, están [más vulnerables a] una variedad de riesgos que no nos gusta ver, como un mayor riesgo de lesiones por accidentes,” explicó. “La salud mental sufre cuando no estás durmiendo lo suficiente, y también sabemos por la investigación que no dormir lo suficiente de forma crónica en la adolescencia y en la adultez te pone en mayor riesgo de una variedad de enfermedades crónicas.”
Widome continuó, “Esta idea de que el sueño es desechable y que la adolescencia es sobre estar cansado es simplemente una muy mala manera de hacer las cosas. Estamos poniendo a una generación de niños en riesgo de dañar su bienestar solo por pensar que el sueño no es gran cosa, y que no lo necesitan.”
Jonathan Haidt, autor de The Anxious Generation, compartió el artículo de The Guardian en Instagram, junto con sus pensamientos sobre cómo combatir esta tendencia.
“¡Los adolescentes necesitan dormir! Y pasar, en promedio, 5 horas al día en las redes sociales va en contra de esa necesidad esencial de desarrollo,” escribió, explicando que la privación del sueño es “uno de los 4 daños fundamentales de las redes sociales,” junto con la privación social, la fragmentación de la atención y la adicción.
“Empezamos a abordar estos problemas: 1) retrasando los teléfonos inteligentes hasta la secundaria y las redes sociales hasta los 16 años, 2) implementando políticas de restricción de edad como han hecho Australia e Indonesia y que muchos países europeos están considerando, 3) implementando #belltobell #phonefreeschools, 4) sin teléfonos en los dormitorios por la noche, 5) límites de tiempo en las aplicaciones de redes sociales, [y] 6) una de las soluciones más importantes y a menudo pasadas por alto: mucho más tiempo libre y sin estructura con amigos EN PERSONA,” compartió Haidt.
Los hallazgos de este estudio solo refuerzan lo que muchos ya saben: los adolescentes necesitan dormir — y dejar los teléfonos a un lado.
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