GILLIGAN’S ISLAND se convirtió en un ícono cultural en los años 60, pero eso podría no haber sucedido sin algunos cambios significativos realizados después de que se emitiera el episodio piloto.
“Incluso ahora, cuando la gente lo descarta como simple o tonto, verás que GILLIGAN’S ISLAND se estudia en programas de televisión y artes escénicas,” dijo Lloyd J. Schwartz, hijo del creador Sherwood Schwartz. “Hay trabajos académicos escritos sobre ella – he leído algunos – y la mayoría de ellos asumen que Sherwood Schwartz nunca tuvo la intención de darle un significado más profundo. Pero sí lo hizo.”
El genio del programa se puede apreciar a través de los cambios realizados entre el episodio piloto y la primera temporada del programa. Por ejemplo, John Gabriel, un actor guapo y de voz suave que apenas comenzaba su ascenso a la fama, originalmente interpretó a “el Profesor”. Schwartz, sin embargo, decidió reemplazarlo porque su apariencia se convirtió en un problema, posicionándolo como el papel principal y opacando a Bob Denver, quien interpretó a Gilligan.
También reemplazó a la actriz de Ginger Grant por alguien más atractiva. Ella fue reescrita para ser una estrella de cine en lugar de una secretaria despistada, que era lo que era en el piloto. También originalmente tenía una contraparte, Bunny, una segunda secretaria despistada que aumentaría la comedia. Bunny fue finalmente eliminada, ya que Schwartz consideró que dos personajes iguales eran redundantes.
Schwarz, sin embargo, tuvo un problema, ya que reescribir una secretaria y eliminar otra dejó el programa con múltiples personalidades fuertes pero sin un personaje con el que la audiencia en casa pudiera identificarse. Así, creó a Mary Ann, un personaje con los pies en la tierra para equilibrar al resto del elenco.
“Dawn Wells, quien interpretó a Mary Ann, recibió cinco veces más correo de fans que todos los demás,” Schwartz explicó en 2022. “Ella era la única persona normal en el programa. Era con quien todos se identificaban. Todos los demás personajes eran extremos. Pero Mary Ann parecía la chica de al lado.”
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“Recuerdo que estábamos haciendo un evento en algún lugar y la gente no dejaba de acercarse solo para saludarla,” añadió Schwartz. “Mientras estaba a su lado, me di cuenta de cómo debió haber sido su vida. Recuerdo que un chico se le acercó y le dijo: ‘Si tuviera que elegir entre Ginger y Mary Ann, serías tú’. Ella siempre respondía con una sonrisa y decía lo amable que era eso. Y luego venía el siguiente chico y decía lo mismo. Probablemente pasó toda su vida con gente acercándose a ella diciéndole cuánto la adoraban. Y fue extremadamente amable con cada persona.”
Considerando lo popular que llegó a ser el programa, es interesante reflexionar sobre lo diferente que fue el episodio piloto y cuán distinto podría haber sido el programa.
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