15 Citas de los Padres Fundadores de AMERICA sobre la Fe y la Libertad

Published: julio 3, 2026

Los Padres Fundadores tenían desacuerdos sobre muchos temas: impuestos, la estructura del Senado, si se podía confiar en Alexander Hamilton para algo. Pero en cuanto a la conexión entre fe y libertad, encontraron un terreno común sorprendente. Extraían de diferentes tradiciones —Anglicana, Presbiteriana, Deísta, Católica, Congregacionalista— y llegaron a la misma conclusión: que un pueblo libre no podía seguir siendo libre sin el anclaje moral que proporciona la convicción religiosa. Ese argumento merece ser escuchado de nuevo, en sus propias palabras.

George Washington — Farewell Address, September 19, 1796

“De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la Religión y la moralidad son soportes indispensables. En vano reclamaría ese hombre el tributo del Patriotismo, quien se propusiera subvertir estos grandes Pilares de la felicidad humana, estos más firmes soportes de los deberes de los Hombres & ciudadanos.”

Washington pasó años refinando su Discurso de Despedida antes de publicarlo. No hablaba como clérigo sino como un estadista que había visto a una nación mantenerse unida contra probabilidades imposibles. Su veredicto fue contundente: despoja a la religión y la moralidad, y la libertad misma colapsa.

George Washington — Farewell Address, September 19, 1796

“Permitámonos con cautela la suposición de que la moralidad puede mantenerse sin religión. Cualquiera que sea la influencia que puede ser concedida a una educación refinada sobre mentes de estructura peculiar — tanto la razón como la experiencia nos prohíben esperar que la moralidad Nacional pueda prevalecer excluyendo el principio religioso.”

Más adelante en el mismo discurso, Washington insistió en el punto aún más. Las élites educadas podrían gestionar una especie de moralidad secular, permitió — ¿pero toda una nación? Eso, argumentó, era un puente demasiado lejos.

George Washington — Letter to the Hebrew Congregation in Newport, Rhode Island, August 18, 1790

“Ya no se habla más de tolerancia, como si fuera por la indulgencia de una clase de personas que otra disfrutara del ejercicio de sus derechos naturales inherentes. Porque afortunadamente el Gobierno de los Estados Unidos, que no da sanción a la intolerancia, ni asistencia a la persecución, solo requiere que aquellos que viven bajo su protección se comporten como buenos ciudadanos.”

Washington escribió esto a Moses Seixas, guardián de la Sinagoga Touro de Newport, después de visitar Rhode Island. Rechazó la palabra “tolerancia” — enmarcando la libertad religiosa no como un regalo del gobierno sino como un derecho natural. Sigue siendo una de las declaraciones más liberales sobre pluralismo religioso que haya hecho algún Fundador.

John Adams — Letter to the Officers of the First Brigade, Third Division, Massachusetts Militia, October 11, 1798

“Nuestra Constitución fue hecha solo para un Pueblo moral y religioso. Es completamente inadecuada para el gobierno de cualquier otro.”

Adams escribió esto a los milicianos de Massachusetts preparándose para un posible asalto naval francés. Sigue siendo una de las declaraciones más directas que cualquier Fundador hizo sobre las condiciones previas de la democracia — la idea de que la Constitución no era una máquina autosuficiente, sino un marco para personas ya formadas por la convicción moral.

John Adams — Letter to Thomas Jefferson, June 28, 1813

“Entonces creía, y ahora creo, que esos Principios generales del Cristianismo son tan eternos e inmutables, como la Existencia y los Atributos de Dios: y que esos Principios de Libertad son tan inalterables como la naturaleza humana.”

La correspondencia tardía de Adams y Jefferson es uno de los grandes documentos de la historia intelectual estadounidense. Aquí, Adams argumentó que los principios básicos del Cristianismo — no sus instituciones, sino su lógica moral — sustentaban todo el proyecto de la libertad estadounidense.

Benjamin Franklin — Address to the Constitutional Convention, June 28, 1787

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“He vivido, Señor, mucho tiempo, y cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Y si un gorrión no puede caer al suelo sin que Él lo note, ¿es probable que un imperio pueda surgir sin su ayuda?”

Franklin tenía 81 años y su salud estaba deteriorándose cuando pronunció este llamado a la oración diaria en una Convención que se fracturaba por la representación. El hombre más a menudo estereotipado como escéptico entre los Fundadores fue, en ese momento, el que invocó la Providencia más claramente, llamando a los delegados a la humildad cuando el orgullo amenazaba con arruinarlo todo.

Thomas Jefferson — A Summary View of the Rights of British America, 1774

“El Dios que nos dio la vida nos dio la libertad al mismo tiempo; la mano de la fuerza puede destruir, pero no puede separarlas.”

Jefferson escribió este panfleto dos años antes de la Declaración, presentando el caso de los colonos a la Corona. Plantó la semilla de lo que se convertiría en su afirmación más famosa: que la libertad no es solo un arreglo político sino un regalo del Creador, inseparable de la existencia misma.

Thomas Jefferson — Notes on the State of Virginia, Query XVIII, 1782

“¿Y pueden las libertades de una nación considerarse seguras cuando hemos eliminado su único fundamento firme, una convicción en las mentes del pueblo de que estas libertades son un regalo de Dios? ¿Que no deben ser violadas sino con su ira? De hecho, tiemblo por mi país cuando reflexiono que Dios es justo: que su justicia no puede dormir para siempre.”

Jefferson escribió esto con la institución de la esclavitud en mente; una aterradora autoacusación del hombre que mantenía a otras personas en servidumbre. Pero el principio se sostiene más allá de su contexto original: la libertad requiere no solo protección legal sino convicción moral arraigada en la responsabilidad ante Dios.

James Madison — Memorial and Remonstrance Against Religious Assessments, 1785

“La religión o el deber que debemos a nuestro Creador y la manera de cumplirlo, solo pueden ser dirigidos por la razón y la convicción, no por la fuerza o la violencia. La Religión, entonces, de cada hombre debe dejarse a la convicción y conciencia de cada hombre; y es el derecho de cada hombre ejercerla según estas le dicten.”

Madison redactó esta petición de forma anónima para derrotar un proyecto de ley de Virginia que habría gravado a los ciudadanos para apoyar a maestros cristianos. Ganó, y el documento se convirtió en fundamental para la libertad religiosa estadounidense: la fe sostenida bajo la amenaza de una espada no es fe alguna.

John Jay — Letter to John Murray, October 12, 1816

“La Providencia ha dado a nuestro pueblo la elección de sus gobernantes, y es el deber, así como el privilegio e interés de nuestra nación cristiana, seleccionar y preferir a cristianos para sus gobernantes.”

Jay fue el primer Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y coautor de The Federalist Papers. Cualquiera que sea nuestra opinión sobre su prescripción específica, su premisa — que el pueblo autogobernado tiene responsabilidad ante Dios por cómo utiliza esa libertad — no era inusual entre los Fundadores.

Alexander Hamilton — A Full Vindication of the Measures of the Congress, December 15, 1774

“Recuerden que la libertad civil y religiosa siempre van juntas; si se socava el fundamento de una, la otra caerá inevitablemente.”

Hamilton tenía 19 años cuando escribió este panfleto defendiendo al Congreso Continental contra las críticas lealistas. Su argumento era simple y duradero: la libertad religiosa y civil no ocupan habitaciones separadas en la misma casa, comparten un cimiento. Derriba una pared y toda la estructura se cae.

Samuel Adams — Letter to James Warren, February 12, 1779

“Una disolución general de principios y modales derrocará más seguramente las libertades de América que toda la fuerza del enemigo común.”

Adams, el ardiente de la Revolución, escribió esto durante los duros años intermedios de la guerra. La victoria militar, ya sostenía, era el menor desafío. La mayor amenaza al experimento estadounidense era interna: la lenta descomposición de la virtud pública y las convicciones que la sostenían.

John Witherspoon — “The Dominion of Providence over the Passions of Men,” May 17, 1776

“Es el mejor amigo de la libertad americana aquel que es más sincero y activo en promover la verdadera religión pura, y quien se enfrenta con mayor firmeza a soportar la profanidad y la inmoralidad de todo tipo.”

Witherspoon fue el único clérigo en firmar la Declaración de Independencia. Predicó este sermón en Princeton seis semanas antes de que el Congreso Continental tomara su voto decisivo. Para él, la Revolución no era meramente un acto político, era inseparable de la causa de Dios.

Charles Carroll — Letter to James McHenry, November 4, 1800

“Sin moralidad, una república no puede subsistir mucho tiempo; por lo tanto, aquellos que están devaluando la religión cristiana, cuya moralidad es tan sublime y pura, y que asegura al bien la felicidad eterna, están socavando el fundamento sólido de la moralidad, la mejor garantía para la duración de los gobiernos libres.”

Carroll fue el único firmante católico de la Declaración y el que más tiempo vivió, muriendo en 1832 a los 95 años. Escribió esto el año en que John Adams perdió la presidencia ante Jefferson. Su convicción — que la moralidad cristiana y el gobierno republicano estaban atados — nunca vaciló a lo largo de su larga vida.

Patrick Henry — Speech to the Second Virginia Convention, March 23, 1775

“¿Es la vida tan querida, o la paz tan dulce, que pueda comprarse al precio de cadenas y esclavitud? ¡No lo permita Dios Todopoderoso! No sé qué curso tomarán otros; pero en cuanto a mí, ¡dame libertad o dame muerte!”

Henry pronunció este discurso en la Iglesia de San Juan en Richmond — adecuadamente, dentro de una casa de adoración. El texto, reconstruido a partir de los recuerdos de los presentes, fue publicado por William Wirt en su biografía de 1817 sobre Henry. La invocación a Dios no era un adorno retórico. Henry creía, como la mayoría de sus contemporáneos, que el caso por la libertad era, en última instancia, un caso sobre quién tenía la autoridad final sobre el alma humana.

Esta no eran fórmulas piadosas. Eran convicciones operativas — argumentos hechos por hombres que lo arriesgaron todo para construir algo que nunca antes había existido. Siguieron preguntándose qué requiere una sociedad libre para sobrevivir. Y siguieron llegando a la misma respuesta.

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