Hoy, Estados Unidos honra a los hombres y mujeres del servicio que dieron el máximo sacrificio por su país. Aunque muchos de estos soldados permanecen desconocidos, su patriotismo sigue siendo una fuerza guía en el ejército estadounidense.
Este legado inspiró a múltiples personas en Hollywood, incluidas estrellas de la Edad de Oro que también sirvieron a nuestro país.
“Papá me había comprometido a Dios,” dijo el actor Jimmy Stewart acerca de la carta que su padre le entregó antes de embarcarse hacia Europa. “Sentí la presencia de ambos durante toda la guerra.”
El padre de Stewart, Alexander Stewart, deslizó el Salmo 91 dentro de esa carta. La primera estrella de Hollywood en alistarse para el deber de combate, Stewart voló 20 misiones en un B-24 Liberator sobre la Europa ocupada por los nazis, en una época en la que se esperaba que las tripulaciones de bombarderos murieran entre las misiones ocho y doce.
Regresó a casa como coronel y, décadas después, se retiró de la Reserva de la Fuerza Aérea como general de brigada. También regresó con lo que ahora llamamos PTSD, un físico más delgado y una fe más profunda — una que Movieguide® ha documentado extensamente.
Esa fe, dicen los biógrafos, es el motor de IT’S A WONDERFUL LIFE. El George Bailey con el que se enamoró la audiencia en 1946 no era el Stewart de los años previos a la guerra.
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Stewart no estaba solo en la cabina. Clark Gable, el Rey de Hollywood, se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1942 a los 41 años, afligido por la reciente muerte de su esposa Carole Lombard.
Gable voló cinco misiones de combate como artillero aéreo a bordo de un B-17 Flying Fortress desde Inglaterra el año siguiente, ganando una Distinguished Flying Cross y una Air Medal. Un proyectil de 20 mm atravesó la cabina de vuelo y le arrancó el tacón de su bota.
Entonces el soldado raso Audie Murphy no necesitaba un publicista. Necesitaba una notificación de reclutamiento.
Los Marines y la Armada lo rechazaron por ser demasiado pequeño, así que Murphy se unió al Ejército y se convirtió en el soldado de combate estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial. A los 19 años, cerca del Colmar Pocket en Francia, se subió a un cazatanques en llamas y usó su ametralladora calibre .50 por una hora contra una compañía alemana que avanzaba. La Medalla de Honor le siguió.
Murphy luego protagonizó como él mismo en TO HELL AND BACK, la película de 1955 basada en sus memorias, junto con papeles en THE RED BADGE OF COURAGE y unas 40 películas más.
La comedia también fue reclutada.
El escritor y director Mel Brooks sirvió con el 1104th Engineer Combat Battalion durante la Batalla de las Ardenas, limpiando minas terrestres y tendiendo puentes a través de ríos alemanes helados. Más de una vez, su unidad dejó sus herramientas y tomó rifles para luchar como infantería, y sufrió bajas al hacerlo.
Charles Bronson, quien luego destacaría en THE GREAT ESCAPE y THE DIRTY DOZEN, voló 25 misiones como artillero de un B-29 Superfortress sobre Japón en 1945 con el 39th Bombardment Group. Ganó un Purple Heart por heridas sufridas en combate y un caso de claustrofobia de por vida por esas torretas de artillería estrechas.
Luego estaba el marino Pfc. Lee Marvin, un francotirador explorador con la 4ª División de Marines que recibió fuego de ametralladora en el nervio ciático y un tiro de francotirador en el pie durante el asalto al Monte Tapochau de Saipan en junio de 1944.
En solo 15 minutos, la compañía se redujo de 247 hombres a seis, según Warefare History Network. Marvin, uno de los sobrevivientes, recordó, “Fue simplemente una devastación.”
Pasó 13 meses en hospitales navales antes de que los Marines lo dieran de baja médicamente. La dureza de rostro granitico que luego llevó a THE DIRTY DOZEN y THE BIG RED ONE no era un disfraz.
Ninguno de estos hombres lideró con su servicio. Regresaron a casa, evitaron las cámaras por un tiempo y volvieron a trabajar, y la guerra dejó sus huellas en cada película que siguió.
Vale la pena recordarlo en el Día de los Caídos. El feriado pertenece, propiamente, a los hombres y mujeres que no regresaron a casa, y los famosos veteranos mencionados arriba conocían a muchos de ellos por su nombre. Cualquiera sea la actividad de su familia el lunes, reserve un momento para aquellos cuyas historias nunca llegaron a la pantalla grande.
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