Otro estudio vuelve a sonar la alarma sobre los efectos negativos para la salud de darles teléfonos inteligentes a los niños demasiado pronto.
El estudio de la Academia Americana de Pediatría sugiere que la posesión de un teléfono antes de la adolescencia podría estar relacionada con un peor sueño, obesidad y problemas de salud mental.
El estudio siguió a 10,588 participantes y observó a qué edad recibieron por primera vez un teléfono inteligente y los posibles impactos.
“Esto no es algo que se pueda ignorar con seguridad”, Ran Barzilay, profesor de psiquiatría en el Children’s Hospital of Philadelphia y psiquiatra infanto-juvenil, dijo a The Washington Post sobre los hallazgos.
El estudio encontró que “A los 12 años, en comparación con no poseer un teléfono inteligente, la posesión de un teléfono inteligente se asoció con un mayor riesgo de depresión e insomnio. Una edad más temprana de adquisición de teléfonos inteligentes se asoció con obesidad e insomnio”.
Los hallazgos continuaron, “A los 13 años, entre 3,486 jóvenes que no poseían un teléfono inteligente a los 12 años, aquellos que habían adquirido un teléfono inteligente en el último año tuvieron mayores probabilidades de reportar psicopatología a nivel clínico e insomnio en comparación con aquellos que no lo habían hecho, después de controlar la salud mental y el sueño iniciales”.
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Estos hallazgos no son sorprendentes, pero son un crudo recordatorio de los peligros que traen las pantallas y, especialmente, las redes sociales. La oficina del Cirujano General de los Estados Unidos emitió una advertencia titulada “Redes Sociales y Salud Mental Juvenil” que afirma que los expertos “no pueden concluir que las redes sociales sean suficientemente seguras para niños y adolescentes”.
Psychology Today dijo sobre la advertencia: “El informe mostró que la evidencia actual indica que las redes sociales proporcionan beneficios para algunos niños y adolescentes, pero también hay muchos indicadores de que las redes sociales presentan un grave riesgo de daño a la salud mental de niños y adolescentes”.
¿Qué deberían hacer los padres para proteger a sus hijos de los daños de las redes sociales? Un buen punto de partida es retrasar el acceso de su hijo a un teléfono inteligente hasta que tenga al menos 13 años o hasta la escuela secundaria.
“Los teléfonos inteligentes se sienten esenciales para la vida diaria, pero para los niños traen contenido para adultos, comparación, ciberacoso, problemas de dopamina y niveles de estimulación que su cerebro en desarrollo no puede regular”, dijo una publicación de Instagram del neurocientífico TJ Power.
Él reiteró: “Esto no se trata de prohibir la tecnología en la infancia. Se trata de darles a los niños la base y la confianza para enfrentarla cuando estén listos. Para algunas familias eso significa apoyar a un niño que ya tiene un teléfono; para otras, significa esperar hasta que sea el momento adecuado”.
El año pasado, Jonathan Haidt, autor de La Generación Ansiosa, enfatizó los peligros de los dispositivos inteligentes y las redes sociales.
“Lo que no quieres hacer es darle a tu hijo su propio dispositivo de pantalla táctil, porque al menos el 50% se volverá esclavo de él y se perderán la mayor parte de su infancia”, dijo.
Para las familias que sienten que la tecnología ha tomado el control, Haidt sugiere tres cosas:
- Eliminar las pantallas de los dormitorios.
- Mantener los teléfonos en un lugar separado y visible, como una encimera o un cajón.
- Unirse a los padres para solicitar un día escolar sin teléfonos.
Lidiar con los hábitos tecnológicos de su familia puede ser difícil, pero sin duda valdrá la pena a largo plazo.
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