Durante casi dos décadas, Mark Harmon fue la cara de NCIS.
Su personaje, Leroy Jethro Gibbs, ayudó a dar forma al drama procesal en una de las series más exitosas de la televisión. Pero cuando Harmon dejó NCIS en 2021 después de 19 temporadas, muchos fanáticos creyeron que el programa no podría continuar.
Sin embargo, el productor ejecutivo Charles Floyd Johnson cree que un actor, Gary Cole, finalmente salvó la serie.
“Pensábamos que [la partida de Harmon] era la sentencia de muerte”, admitió Johnson en una conversación con The Hollywood Reporter. “Llegar a las 6:30 a.m., cinco días a la semana, y ser el personaje principal que era el eje central, eso es bastante duro, y él lo hizo durante 18 temporadas”.
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Poner a su familia primero contribuyó a la decisión de Harmon de alejarse.
“Él había llegado al punto de estar cerca de cumplir 70, y quería pasar tiempo con [su esposa] Pam [Dawber] y sus hijos”, dijo Johnson. “Así que él estaba preparándose para ello. Probablemente comenzó [dando pistas] alrededor de la temporada 15 o 16. Pero era tan leal a ese equipo y tan apoyador del show. Estaba muy orgulloso de ello, y se quedó más tiempo del que incluso tenía planeado”.
Cuando el futuro del programa parecía incierto, un actor estabilizó las cosas.
“Al final, encontramos oro con Gary Cole,” dijo el productor ejecutivo. “Se barajaron muchos nombres. Cuando finalmente todos decidimos hacerle una oferta a Gary Cole, no se lo planteamos como, ‘Él se va a convertir en el nuevo Gibbs’”.
Cole interpreta al Agente Especial Alden Parker.
“Se lo planteamos a él como que iba a entrar y no estaba seguro de si se iba a quedar en el equipo, para que no tuviera que sentir que estaba ocupando el lugar de alguien que había estado allí durante 18 temporadas,” explicó Johnson.
Aun así, no fue fácil para Parker asumir la posición de liderazgo que Gibbs había mantenido por tanto tiempo.
“Él [se preguntaba], ‘¿Es aquí realmente donde quiero estar?’ Las apuestas no podían ser más altas,” dijo Cole sobre su personaje después de que el Director Leon Vance le ofreciera el trabajo. “El [equipo está] en un tren de estrés perpetuo. Parker, por naturaleza, es un solitario. Instintivamente, no confía en nadie. Pero tiene que hacer compromisos y hacer dos cosas: cuidar su espalda y confiar en otras personas con su vida. Al principio, Parker era adversario de todos, pero Vance le dio el beneficio de la duda. [Vance] es un buen líder por excelencia, firme pero justo, y eso es lo que Parker trata de ser”.
NCIS está en su 23ª temporada y ya está renovada para una 24ª. Es seguro decir que Cole realmente salvó la serie.
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