Bethany Joy Lenz pasó una década dentro de lo que ahora llama una secta, y la mujer que emergió no solo volvió a Jesús, sino que tuvo que aprender a pensar en Él de nuevo desde el principio.
“La única razón por la que todavía soy cristiana hoy es porque, hace 10 años, después de muchos años de que mi fe fuera usada contra mí como una herramienta de manipulación, Tim Keller me enseñó a reconstruir mi fe usando la razón y la lógica,” la actriz de ONE TREE HILL escribió en Instagram después de la muerte del pastor en 2023.
Esa fe reconstruida ahora da forma al trabajo que elige, incluido su rol más reciente en HOPE VALLEY: 1874, la precuela de Hallmark+ de WHEN CALLS THE HEART. Lenz interpreta a Rebecca Clarke, una madre viuda que lleva a su hija de 11 años a través de la frontera del oeste canadiense en un carro cubierto y una dosis prestada de terquedad.
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La serie se estrenó el sábado 21 de marzo, con nuevos episodios los jueves exclusivamente en Hallmark+. Lenz protagoniza junto a Benjamin Ayres, Jill Hennessy, Roan Curtis y la joven Mila Morgan en una historia que, según ella, le atrajo por más de un motivo.
“Qué actor no sueña con trabajar con una comunidad que ha demostrado ser solidaria y un lugar maravilloso para trabajar,” Lenz dijo a Parade sobre la base de fanáticos del programa, conocidos como The Hearties. “Tengo amigos en el set y en el área. Así que había mucho sobre este papel que sentía que era adecuado para mí.”
El giro hacia Hallmark no es un accidente para una actriz que está rehaciendo su vida pública en torno a lo que realmente cree. Lenz, de 43 años, escapó de la comunidad Big House Family hace una década —un grupo que ha descrito como espiritualmente abusivo y financieramente ruinoso— y relató la experiencia en el bestseller del New York Times Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult!), publicado en octubre de 2024.
Movieguide® ha seguido el testimonio de Lenz durante varios años, incluida su aparición en septiembre de 2025 en el podcast “Jesus Calling”, donde relató cómo la salida reajustó su relación con Dios. “Me negué a permitir que [mi hija] experimentara esto, y fue entonces cuando salí, comencé terapia, y toda mi relación con el Señor cambió completamente en ese momento,” dijo.
La nueva forma de esa relación, dice Lenz, no se asusta ante las preguntas difíciles. “Necesitas tu cerebro para tener fe. Dios es tan grande. No le asusta que pensemos,” dijo en el podcast. “Cuanto más piensas, más entiendes, más sentido tiene el cristianismo en comparación con todo lo demás en el mundo.”
Lenz ha llevado esa convicción a Instagram, donde publica a sus seguidores sobre abuso espiritual, gaslighting y recuperación junto con las actualizaciones habituales sobre su trabajo en música y actuación. Ella es franca sobre lo mal que le sirvió el antiguo marco.
“Era una versión totalmente falsa del evangelio,” dijo sobre sus años en la secta en el mismo podcast. “Era el fraude que me puso en el asiento del conductor de ganar la vida feliz que pensé que Dios me debía.”
Una fe real tomó su lugar —y le siguió un tipo diferente de trabajo. Donde Lenz una vez filmó ONE TREE HILL durante el día y respondía a una comunidad controladora por la noche, ahora elige guiones como HOPE VALLEY: 1874, una historia sobre una viuda que confía lentamente en extraños y construye algo honesto desde cero.
“Se trata de construir confianza en un momento en que tantas personas eran desconocidas,” Lenz dijo a Parade sobre Rebecca. “Realmente tienes que confiar en tu instinto, observar a alguien, y dejar que la cosa crezca y se construya lentamente.”
Hearties, conozcan a su nueva heroína. Ella sabe algo sobre comenzar de nuevo.
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