Los niños que dedicaron más tiempo a las pantallas son más propensos a obtener peores resultados en sus pruebas estandarizadas, según un estudio de 15 años que examinó el tema.
“El tiempo frente a la pantalla es parte de la vida cotidiana de la mayoría de las familias, y los altos niveles de exposición, particularmente a la TV y los medios digitales, pueden tener un impacto medible en los resultados académicos de los niños”, dijo la Dra. Catherine Birken, una de las autoras del estudio. “Esto subraya la importancia de desarrollar intervenciones tempranas para los niños pequeños y sus familias que promuevan hábitos saludables de pantalla”.
El estudio, que se llevó a cabo utilizando datos de escolares que viven en Ontario, encontró que por cada hora adicional de tiempo frente a la pantalla por encima del promedio de un grupo de edad, los niños tenían aproximadamente un 10% menos de probabilidades de alcanzar un nivel académico más alto en sus pruebas.
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“Sabemos desde hace un tiempo que el tiempo excesivo frente a la pantalla estaba relacionado con problemas emocionales y de comportamiento entre niños y adolescentes, y ahora la investigación también está encontrando que existen vínculos con déficits de atención y problemas de aprendizaje”, Jean Twenge, la autora de 10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World, dijo en respuesta a los resultados del estudio. “Cuando los niños pasan más tiempo frente a las pantallas, suelen pasar menos tiempo jugando, leyendo e interactuando cara a cara, lo que puede afectar negativamente su aprendizaje y conocimiento. Los dispositivos electrónicos también pueden interferir con el sueño, y los niños que no duermen lo suficiente no aprenderán tanto al día siguiente”.
Este estudio se suma a una gran cantidad de investigaciones que han surgido en los últimos años para revelar los impactos negativos del alto tiempo frente a la pantalla en niños y adolescentes de todas las edades. Para los niños más pequeños, los problemas se reducen en gran medida a mucho menos tiempo de juego, lo que lleva a un desarrollo cerebral más lento.
“Los niños necesitan correr, tener aventuras”, dijo el psicólogo principal Jonathan Haidt. “Necesitan dominar sus cuerpos, necesitan estar afuera, necesitan luz solar, necesitan naturaleza. Necesitan muchas cosas para crecer sanos”.
Él anima a los padres a permitir que sus hijos actúen como niños, en lugar de pacificarlos con tecnología y restringir lo que pueden hacer. Haidt también insta a los padres a informarse sobre el impacto que la tecnología tiene en los niños antes de decidir si les permiten tener acceso libre a los dispositivos o no.
“Imaginen que de repente se introdujera un juguete que hiciera que los niños durmieran menos, hicieran menos ejercicio, pasaran menos tiempo con otros niños. Los haría increíblemente conscientes de sí mismos, y disminuiría su autoestima y causaría depresión y ansiedad. Eso sería horrible, ¿verdad?” Haidt dijo. “Hemos visto la pérdida de la infancia basada en el juego, que los niños siempre han tenido, en favor de una infancia basada en el teléfono”.
Estudios como este son increíblemente importantes ya que proporcionan evidencia real del impacto negativo que la tecnología tiene en las mentes jóvenes. Si bien la legislación que protege las mentes en desarrollo de la tecnología aún parece lejana, los padres al menos deberían saber cuánto daño causa el tiempo frente a la pantalla en los cerebros jóvenes para poder proteger a sus hijos de estos efectos secundarios negativos y ayudarlos a crecer como adultos sanos y productivos.
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